પ્રાઈડ ઓફ ગુજરાત' તરીકે જાણીતા રણછોડ પગી

  તાજેતરમાં ગુજરાત સરકારે રણછોડ પગીના રાષ્ટ્ર સેવાને ધ્યાનમાં રાખી ધોરણ - ૭નાં ગુજરાતી પાઠ્ય પુસ્તકમાં પાઠનો ઉમેરો કરાયો છે. 

અગાઉના વર્ષોમાં રીલીઝ થયેલી હિન્દી ફિલ્મ 'ભુજ - ધ પ્રાઈડ ઓફ ઈન્ડિયા' (ભુજ - ધ પ્રાઈડ ઓફ ઈન્ડિયા) વાસ્તવમાં 'પ્રાઈડ ઓફ ગુજરાત' તરીકે જાણીતા રણછોડ પગી (રણછોડદાસ રબારી)ની શૌર્ય ગાથા છે.  રણછોડ રબારીએ રણમાં પેરોની કસોટી કરવાની કુશળતાથી ભારતીય સેનાને ઘણી વખત મદદ કરી હતી.  પગીની ચાતુર્યને કારણે વારંવારની હારથી નિરાશ થઈને પાકિસ્તાને તેના માથા માટે 50,000 રૂપિયાનું ઈનામ પણ જાહેર કર્યું હતું. 

તેમનો જન્મ પાકિસ્તાનના થરપારકરના નાના ગામ પેથાપુર ગધડોમાં થયો હતો.  તેમની માતાનું નામ નાથીમા અને પિતાનું નામ સવાભાઈ હતું.  નાની ઉંમરમાં જ તેણે પિતાનો પડછાયો ગુમાવ્યો.  તેનો ઉછેર તેની માતા નાથિમાએ કર્યો હતો.  પાકિસ્તાનમાં તેમનો પરિવાર ઘણો સમૃદ્ધ હતો.  પાકિસ્તાનમાં રણછોડ પગી પાસેના તેમના ગામમાં તેમની પાસે 300 એકર જમીન અને 200 થી વધુ પ્રાણીઓ (ગાય, ઘેટાં, બકરા અને ઊંટ) હતા.  તેના ઘરમાં 20 થી 25 માણસો કામ કરતા હતા.  તેમાંથી ઘણાના વારસદારો હાલમાં ગુજરાતના બનાસકાંઠા જિલ્લાના થરાદ તાલુકાના શિવનગર ગામમાં રહે છે. 

1947માં જ્યારે ભારત અને પાકિસ્તાનનું વિભાજન થયું ત્યારે તે પાકિસ્તાનના સિઘ પ્રાંતમાં રહેતો હતો.  જો કે, એક દિવસ તેણે ત્રણ (3) પાકિસ્તાની પોલીસ કર્મચારીઓને બાંધી દીધા અને તેના પરિવાર અને બાળકો સાથે ભારત ચાલ્યા ગયા.  તેઓ ગુજરાતના રાઘણેસડા ગામમાં આવીને સ્થાયી થયા.  આ પછી તેઓ તેમના મોસલ લિંબાળા (વાવ તાલુકા - ગુજરાત) ગામમાં સ્થાયી થયા. 

એવું કહેવાય છે કે વિભાજનના શરૂઆતના વર્ષોમાં ભારત-પાકિસ્તાન બોર્ડર પર પરિવહન આજના જેટલું મુશ્કેલ નહોતું.  એટલા માટે વિભાજન પછી ઘણા વર્ષો સુધી પાકિસ્તાનથી અત્યાચાર ગુજારાયેલા લોકો સરહદ પાર કરીને ભારતમાં આવતા હતા.  આવા અનેક લોકો ગુજરાત અને કચ્છના થરાદ-વાવ પંથકમાં કાયમી સ્થાયી થયા છે.  1965 અને 1971ના ભારત-પાકિસ્તાન યુદ્ધમાં રણછોડ પગીએ પાકિસ્તાની સેનાની ઊંઘ હરામ કરી દીધી હતી અને ભારતીય સેનાને મદદ કરી હતી. 

રણછોડ પગી એટલો કુશળ વ્યક્તિ હતો કે તે વ્યક્તિના પગલાં જોઈને જ કહી શકતો હતો કે ત્યાં કેટલા લોકો હશે અને તેનું વજન કેટલું હશે.  આ વ્યક્તિ એવી વ્યક્તિ હતી જે કચ્છ-બનાસકાંઠાના અંતરિયાળ વિસ્તારમાં આવેલા એક એવા ગામમાં રહેતી હતી જ્યાં તમને દૂર દૂરથી રેતી સિવાય બીજું કશું દેખાતું ન હતું. 

રણછોડ રબારીએ સ્ટેપ્સ સમજવાની અનોખી કળામાં મહારત મેળવી હતી.  તે પોતે ગાય-બકરા પાળતો હતો.  રણમાં ખોવાયેલા પ્રાણીને શોધવા માટે પગના નિશાનો ઓળખવાની કળાએ તેમને ભારતીય સેના માટે રોલ મોડેલ બનાવ્યા.

 1965માં જ્યારે પાકિસ્તાને કચ્છના કેટલાક વિસ્તારો પર કબજો જમાવ્યો ત્યારે તેમની સામે આવેલા ભારતીય સેનાને કોઈ દિશા મળી રહી ન હતી.  તે સમયે રણછોડ પગીએ ભારતીય સેનાને રણમાંથી ટૂંકા પણ સલામત માર્ગે સરહદ સુધી પહોંચાડી હતી.  આ દરમિયાન તેને પગના નિશાન મળ્યા અને દુર્ગમ સ્થળોએ છુપાયેલા લગભગ 1,200 પાકિસ્તાની સૈનિકોને પકડી લીધા.  આ ઘટના પછી રણછોડ પગી ભારતીય સેનાનો આદર્શ બની ગયો. 

વર્ષ 1914માં બનાસકાંઠાના પોલીસ અધિક્ષક વનરાજ સિંહે 58 વર્ષની વયે રણછોડ પગીને સુઇગામ થાણામાં પોલીસ પગી તરીકે નિયુક્ત કર્યા હતા.  આ માણસ પગથિયાને સમજવાની અનોખી કળામાં એટલો નિપુણ હતો કે તે ઊંટના પગના નિશાન જોઈને જ કહી શકતો હતો કે તેના પર કેટલા લોકો સવાર હશે અને તે ક્યાં સુધી પહોંચ્યો હશે. 

1971ના યુદ્ધમાં પાકિસ્તાન દ્વારા ભારે તોપમારો વચ્ચે ભારતીય સેનાને શસ્ત્રો અને રાશન પહોંચાડવામાં મુશ્કેલી પડી રહી હતી ત્યારે જનરલ સેમ માણેકશાએ રણછોડ પગીની મદદ લીધી હતી.  રણના જાણકાર રણછોડ પગીએ પાલીનગર ચેકપોસ્ટ પાસે એક એડીન્ગો સ્થાપીને રણ વિસ્તારના સાંકડા માર્ગોમાંથી ભારતીય સેનાની સપ્લાય લાઇનની સ્થાપના કરી હતી. 

50 કિમી દૂર ભારતીય સેનાની બીજી છાવણીમાંથી રણછોડ પાગીને ઊંટ પર દારૂગોળો લાવીને સેનાને આપ્યો.  રણછોડભાઈ દ્વારા સમયસર દારૂગોળો પહોંચાડવાથી ભારતીય વાયુસેનાના લડાકુ વિમાનોએ ધોરા અને ભાલવા સ્ટેશનો કબજે કર્યા.  જોકે, રણછોડભાઈ રબારી પોતે ઈંટ પર દારૂગોળો લઈ જતા હતા ત્યારે ઈજાગ્રસ્ત થયા હતા.  માણેકશાને રણછોડ પગીમાં એટલી બધી શ્રદ્ધા હતી કે તેઓ તેમને 'વન મેન આર્મી એટ ડેઝર્ટ ફ્રન્ટ' કહેતા હતા. 

1971ના યુદ્ધમાં પાકિસ્તાનની હાર પછી, જનરલ સેમ માણેકશાએ દિલ્હીમાં એક ભવ્ય વિજય પાર્ટીનું આયોજન કર્યું હતું જેમાં રણછોડ પગીને પણ આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું.  રણછોડ પગીને બોલાવવા માટે હેલિકોપ્ટર મોકલવામાં આવ્યું હતું.  પરંતુ તે તેમાં ચડતા જ તેની લંચ બેગ પાછળ રહી ગઈ હતી અને હેલિકોપ્ટર ફરીથી તે બેગ માટે નીચે ઉતારવામાં આવ્યું હતું.  રણછોડ એ બેગમાં પાકેલા લાલ મરચાં, બે કાંદા અને સૂકી બાજરીની રોટલી લીધી હતી.

 સૌના આશ્ચર્ય વચ્ચે, પાર્ટીની સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓને પાછળ છોડીને, રણછોડ પગી ઘરેથી લાવેલા બંડલને બાજુ પર મૂકીને રોટલી, મરચાં અને ડુંગળી ખાવા બેઠા.  કહેવાય છે કે તે પાર્ટીમાં જનરલ સેમ માણેકશાએ રણછોડ પગીની સાથે ડુંગળી અને બાજરીથી બનેલી સૂકી રોટલી પણ ખાધી હતી. 

રણના વિસ્તારોમાં રહેતા પશુપાલકો તેમના ખોવાયેલા પ્રાણીને શોધવાના પગલાંના આધારે દિશા નક્કી કરે છે.  રણછોડ પગી નાનપણથી જ પગથિયાં ઓળખી શકતા હતા.  તેઓ રણની ધૂળમાં પડેલા પગથિયાંની ઊંડાઈના આધારે એક પગલાનો સમય પણ કહી શકતા હતા.

 એકવાર, ભારતીય સૈન્યના અધિકારીઓને આ કળા સમજાવતી વખતે, તેમણે કેટલાક પગલાં સમજાવ્યા અને કહ્યું કે ત્રણ પ્રકારના પેરોક માર્કસ છે.  સૌથી મોટા પગલા પુરુષના છે.  તે થોડું ઊંડું છે અને જમણી તરફ નમેલું છે.  મતલબ કે તેણે તેના માથા પર થોડું વજન ઉતાર્યું છે.  જેમાં એક બાળક અને એક મહિલા પણ છે.  સ્ત્રીના પગલાં ડાબેથી જમણે સહેજ ત્રાંસી હોય છે, તેથી તેણી ગર્ભવતી હોવી જોઈએ.  અધિકારીઓએ નજીકના ગામમાં તપાસ કરી અને હકીકતમાં એક પશુપાલક પરિવાર ગર્ભવતી મહિલા સાથે ત્યાંથી પસાર થયો હતો. 

રણછોડ દાસ ​​પગી સન્માન:-

 ભારતીય સીમા સુરક્ષા દળ (BSF) એ તેની એક ચોકીનું નામ 'રણછોડદાસ' રાખ્યું છે.  ત્યાં તેમની પ્રતિમા પણ સ્થાપિત કરવામાં આવી છે.  પોલીસ અને સીમા સુરક્ષા દળ બંને દ્વારા તેમનું સન્માન કરવામાં આવ્યું હતું.  તેમને સંગ્રામ મેડલ, પોલીસ મેડલ અને સમર સર્વિસ સ્ટાર એવોર્ડથી નવાજવામાં આવ્યા હતા.  2007માં પાલનપુરમાં સ્વતંત્રતા દિવસની ઉજવણીમાં ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી નરેન્દ્ર મોદી દ્વારા તેમનું સન્માન કરવામાં આવ્યું હતું.

રણછોડ દાસ ​​પગીનું અવસાન:-

 1901માં જન્મેલા રણછોડ પગીનું 112 વર્ષના લાંબા આયુષ્ય બાદ 17 જાન્યુઆરી 2013ના રોજ નિધન થયું હતું.  તેમની અંતિમ ઈચ્છા હતી કે તેમના અંતિમ સંસ્કાર સમયે તેમના માથા પર પાઘડી બાંધવામાં આવે અને તેમને તેમના ખેતરમાં દફનાવવામાં આવે.  એટલા માટે તેમની ઈચ્છા અનુસાર તેમના અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા.

 ભારતીય સૈન્ય દ્વારા તેમને આપવામાં આવેલા કોટ અને મેડલને તેમણે આદરપૂર્વક સાચવી રાખ્યા હતા.  તેણે કરેલા મહાન કાર્ય માટે તેને જરાય ગર્વ ન હતો.  તેમના પુત્રો અને પૌત્રો પણ પોલીસ ફોર્સ સિવાય ભારતીય સેનામાં ફરજ બજાવે છે.